RAFALE - La France et l'Inde ont signé vendredi l'achat par New Delhi de 36 avions de chasse Rafale du constructeur Dassault pour près de huit milliards d'euros.
C'est le plus important contrat jamais décroché par l'aéronautique militaire français. La France et l'Inde ont signé vendredi l'achat par New Delhi de 36 avions de chasse Rafale du constructeur Dassault pour près de huit milliards d'euros. Le ministre de la Défense français Jean-Yves Le Drian et son homologue indien Manohar Parrikar ont paraphé à New Delhi l'accord intergouvernemental négocié pendant près d'un an et demi.
Nos partenaires indiens ont fait le choix d'acquérir 36 #Rafale . Une décision historique qui ouvre un nouveau chapitre de nos relations. pic.twitter.com/pb1uQe3eY3 — Jean-Yves Le Drian (@JY_LeDrian) 23 septembre 2016
L'accord, épais de 10.000 pages, vient mettre fin à un feuilleton de longue haleine et aux multiples rebondissements, qui est au centre des relations entre l'Inde et la France depuis près d'une décennie. Lors d'un déplacement à Paris en avril 2015, le Premier ministre indien Narendra Modi avait annoncé à l'improviste sa volonté d'acheter 36 Rafale prêts à voler. Cette demande enterrait un précédent appel d'offre de 126 avions de combat pour lequel Dassault était en négociations exclusives avec l'Inde depuis 2012. Mais les tractations n'avaient jamais abouti.
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Le Rafale relancé
L'arrivée des avions de chasse français devrait soulager en partie l'armée de l'air indienne, qui dénonce de longue date un équipement insuffisant et obsolète. Outre la vieille inimitié avec son frère ennemi pakistanais, l'Inde est confrontée à la montée en puissance et l'affirmation de la Chine sur le continent asiatique.
Eric Trappier, PDG de Dassault-Aviation s'est félicité de cette vente et a assuré que le Rafale "fera preuve d'une efficacité sans faille pour assurer la protection du peuple indien et la souveraineté de la plus grande démocratie du monde". C'est la plus grosse commande étrangère enregistrée pour le Rafale. Après des débuts difficiles, le chasseur français avait finalement trouvé preneur en 2015 au Qatar et en Egypte qui avaient acquis 24 appareils chacun.