Cancer du pancréas : découvrez ce qu'il faut savoir sur cette maladie redoutable en progression

par Julie BERNICHAN
Publié le 16 novembre 2016 à 19h15, mis à jour le 16 novembre 2016 à 19h48
Cancer du pancréas : découvrez ce qu'il faut savoir sur cette maladie redoutable en progression
Source : Thinkstock

MALADIE – Alors qu’il tue plus de 300.000 personnes chaque année à travers le monde, le cancer du pancréas reste mal connu. Symptômes silencieux, diagnostic tardif, traitements encore trop peu efficaces…voici tout ce qu’il faut connaître.

Le cancer du pancréas a emporté de nombreuses personnalités. Le chanteur américain Billy Paul, par exemple, s'est éteint le 24 avril dernier à l'âge de 81 ans. Comme lui, nombreux sont ceux à avoir affronter cette maladie redoutable. C’est le cas du Toulousain, Claude Nougaro, disparu le 4 mars 2004, à l’âge de 74 ans. L'acteur américain Patrick Swayze, célèbre pour avoir joué dans Dirty Dancing, s’est battu contre la maladie jusqu'au 14 septembre 2009. Il avait 57 ans. Plus récemment, c’est le fondateur et directeur général d’Apple, Steve Jobs, qui a succombé des suites de la maladie à l’âge de 56 ans, le 5 octobre 2011. Pourtant, la maladie reste trés mal connue. A l'occasion de la journée mondiale de lutte contre le cancer du pancréas, qui se tient ce jeudi 17 novembre, LCI fait le point. 

Un cancer en progression

Le cancer du pancréas tue plus de 300.000 personnes dans le monde chaque année. En France, 12.000 nouveaux cas sont recensés tous les ans. "Des études montrent que le taux de mortalité de ce cancer augmente aux Etats-Unis et en Europe, alors qu’il baisse pour les autres types de cancers", alerte le site du World Pancreatic Cancer Day. Aujourd’hui quatrième cause de décès par cancer en Europe, il pourrait prendre la deuxième place d’ici 2020.

Quels sont les symptômes de la maladie ?

Ce cancer est considéré comme particulièrement redoutable car les symptômes apparaissent souvent tardivement. C’est lorsque la tumeur s’est déjà développée sur le pancréas qu’elle perturbe le fonctionnement de la digestion. Les symptômes sont alors identifiables :

-douleurs fortes et persistantes derrière l’estomac ou au niveau du dos 

-perte d’appétit

-difficulté à digérer 

-nausées sur plusieurs jours, voire plusieurs semaines 

-jaunisse : coloration jaune de la peau et du blanc des yeux, une coloration brune des urines et une décoloration des selles et parfois de démangeaisons

A noter : ces symptômes ne sont pas spécifiques au cancer du pancréas et peuvent avoir d’autres causes.

Comment se faire diagnostiquer ?

Si ces symptômes se manifestent, vous devez consulter votre médecin sans tarder. Il pourra vous prescrire des examens complémentaires s‘il l’estime nécessaire. Il est urgent d’agir car comme le signale l’INSERM , "plus de trois quarts des patients décèdent au cours de l’année qui suit le diagnostic et à peine 2% sont encore en vie après 5 ans." Pour l'instant, le dépistage reste limité et la prévention repose essentiellement sur l'éviction des facteurs de risques. 

Quels sont les facteurs de risques ?

Trois éléments sont susceptibles de favoriser le développement de cette maladie. 

-la consommation de tabac 

-le surpoids et l’obésité 

-des prédispositions génétiques (la mutation de certains gènes ou si un parent proche a ou a eu ce cancer)

Quels sont les traitements ?

En fonction de l’étendue du cancer, du dossier personnel et du risque de complications, différents types de traitements peuvent être proposés :

-La chirurgie : elle consiste à retirer la partie du cancer sur laquelle la tumeur s’est développée. D’autres organes ou parties d’organes sur lesquels les cellules cancéreuses ont pu se propager sont également enlevés.

-La chimiothérapie : si l’opération n’est pas possible, elle peut ralentir, voire arrêter le développement de la tumeur. Une radiothérapie peut y être associée dans certains cas, c’est la radiochimiothérapie.

Si aucun de ces traitements n’est retenu, d’autres solutions peuvent être envisagées pour soulager les symptômes. Ainsi, un tube (appelé aussi prothèse) peut être posé pour faciliter la circulation de la bile ou le transit des aliments.

Diabète : un pancréas artificiel testé à MontpellierSource : JT 13h Semaine
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Julie BERNICHAN

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