Le venin d'une guêpe brésilienne pourrait aider à lutter contre le cancer

Publié le 16 septembre 2015 à 18h02
Le venin d'une guêpe brésilienne pourrait aider à lutter contre le cancer

CANCER - Le venin d'une guêpe originaire du Brésil posséderait une toxine anticancéreuse, révèle une nouvelle étude. Cette substance aurait la capacité de s'attaquer aux cellules cancéreuses, tout en préservant les autres. Un découverte qui pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements.

Son nom ? La guêpe Polybia paulista . Elle vit dans le Sud-est du Brésil, où elle est considérée comme particulièrement indésirable en raison de la taille de son dard qui cause des piqûres très douloureuses. Mais la petite bestiole tient peut-être enfin sa revanche. À en croire les conclusions d'une étude menée par des chercheurs britanniques et brésiliens de l'Universidade Estadual Paulista Julio de Mesquita Filho (UNESP) de Sao Paulo au Brésil.

Les résultats de leur recherche, parus dans la revue scientifique Biophysical journal , ont montré qu'une toxine présente dans le venin de cette insecte est capable de "tuer" spécifiquement les cellules cancéreuses, sans pour autant endommager les autres. Ce spécimen endémique du Brésil secrète une substance toxique qu'il utilise pour se protéger des prédateurs. Cela faisait déjà quelques temps que celle-ci intriguait les scientifiques.

Une molécule aux propriétés étonnantes

La raison ? La présence d'une molécule, appelée "MP1" (de son nom scientifique, Peptide Polybia-MP1), aux propriétés anticancers étonnantes. Selon les auteurs de l'étude, ce mécanisme pourrait aider à la mise en place d'une nouvelle forme de chimiothérapie capable de cibler correctement les cellules à détruire. Les chercheurs pourraient s'inspirer du venin de la guêpe Polybia paulista pour délivrer plus facilement un médicament directement au cœur de cellules malades.

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Matthieu DELACHARLERY

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