DISPARITION - La famille de Liliane Bettencourt a annoncé ce jeudi la mort de l'héritière de L'Oréal, considérée par le magazine Forbes comme la femme la plus riche au monde. Elle avait 94 ans.
Elle était la femme la plus riche du monde. Liliane Bettencourt est décédée à l’âge de 94 ans, a fait savoir sa famille. Née le 21 octobre 1922 à Paris, elle avait hérité de son père de la maison de cosmétique L’Oréal. C'est sa fille Françoise Bettencourt Meyers qui a annoncé le décès de sa mère en fin d'après-midi jeudi.
"Liliane Bettencourt est décédée cette nuit à son domicile. Elle aurait eu 95 ans le 21 octobre. Ma mère est partie paisiblement. Dans ce douloureux moment pour nous, je tiens à rappeler, au nom de notre famille, notre entier attachement et notre fidélité à L’Oréal et à renouveler toute ma confiance à son président Jean-Paul Agon, comme à ses équipes dans le monde entier", précise-t-elle.
Une fortune estimée à 40 milliards de dollars
A la tête d'une fortune estimée à près de 40 milliards de dollars par le magazine Forbes en 2017, Mme Bettencourt était la femme la plus riche au monde et occupait la 14e place des personnes les plus fortunées. Affaiblie par la maladie, placée sous tutelle, elle se tenait en retrait de la scène publique depuis 2012, année au cours de laquelle elle a quitté le conseil d'administration de L'Oréal et tout rôle dirigeant au sein du groupe.
Le holding familial Thétys, présidé par Françoise Bettencourt Meyers mais dont sa mère Liliane Bettencourt conservait l'usufruit, est l'actionnaire majoritaire de L'Oréal avec 33,05% des parts au 31 décembre 2016. Plus récemment, c'est surtout sur le front judiciaire que son nom est apparu. Dans les dernières années de sa vie, Liliane Bettencourt avait été mêlée bien malgré elle à un feuilleton politico-médiatique sur fond d’abus de faiblesse.
Dans un communiqué, le PDG de L'Oréal, Jean-Paul Agon, a exprimé son "immense tristesse" après l'annonce du décès de Mme Bettencourt.
"Nous avions tous une profonde admiration pour Liliane Bettencourt qui a toujours veillé sur L'Oréal, l'entreprise et ses collaborateurs, et qui était très attachée à sa réussite et son développement", a-t-il ajouté. Le groupe, véritable empire des cosmétiques, commercialise aujourd'hui maquillages, crèmes et shampoings dans le monde entier, pour un chiffre d'affaires de 25,8 milliards d'euros en 2016, et emploie près de 90.000 personnes dans le monde entier.