Le ton est monté ce jeudi entre forces de l'ordre et opposants à un projet d'Oléoduc dans le Dakota du Nord, parmi lesquels des Amérindiens des grandes prairies du nord des Etats-Unis. Au total, 117 personnes ont été arrêtées après des échauffourées au cours desquelles des coups de feu ont été échangés. Une personne touchée à la main a dû être évacuée de la route bloquée par les manifestants. Dans la nuit, plusieurs cocktails Molotov ont été lancés sur les forces de l’ordre et plusieurs feux ont été allumés, alors que les incidents se poursuivaient entre manifestants et policiers.
Les manifestants bloquaient deux routes et s’étaient installés depuis le week-end sur des terrains privés, a raconté une porte-parole de la tribu sioux de Standing Rock, Sue Evans. Pour les déloger, la police, équipée de tenues anti-émeute, avait déployé des "véhicules et des équipements militaires", comme des canons à eau. Selon le chef de la tribu, Dave Archambault, ils auraient "répondu de de façon disproportionnée".
La tribu indienne, qui considère que l'oléoduc menace ses sources d'eau potable et plusieurs sites où sont enterrés ses ancêtres, avait demandé au président Barack Obama d'intervenir pour faire arrêter ce chantier et lancer une enquête sur "les exactions des forces de l'ordre sur le site", a précisé Sue Evans. Il y a deux semaines, le gouvernement américain avait demandé le gel de ce chantier, dans un souci d'apaisement, et ce malgré la décision antérieure d'un juge autorisant la poursuite des travaux. Le chantier a pourtant redémarré le 11 octobre.
"L'action de la police aujourd'hui visait à évacuer les protecteurs de cette terre", a accusé Dallas Goldtooth, un autre militant anti-oléoduc. De son côté, le sheriff du comté local, a dénoncé une "escalade dans [le] comportement illégal" des manifestants après avoir assuré avoir "fait tout [son] possible, parlé avec tous ceux avec qui il était possible de parler".
Ce projet d'oléoduc de la compagnie Energy Transfer Partners doit traverser quatre Etats américains et acheminer le pétrole extrait dans le Dakota du Nord, à la frontière canadienne, jusque dans l'Illinois, plus au sud. Il a suscité ces derniers mois un mouvement de contestation qui a reçu le soutien de célébrités comme le pasteur Jesse Jackson, l'actrice Shaylene Woodley, arrêtée après une opération coup de poing, ou l'acteur Mark Ruffalo.
