"On a dû manger des rats pour survivre" : les otages libérés en Somalie racontent leur captivité

C'est la fin de quatre années et sept mois de captivité pour l'équipage du "Naham 3". Pris en otage par des pirates somaliens depuis mars 2012, 26 passagers asiatiques du bateau de pêche ont été libérés samedi 22 octobre. Il s'agit ainsi de la deuxième plus longue captivité aux mains de pirates somaliens, juste derrière celle de pêcheurs thaïs relâchés en février 2015, après près de cinq ans de captivité. 

Bouleversés mais "heureux", certains anciens otages ont décrit à la presse britannique leurs conditions de survie. "Nous étions traités comme des animaux, c'est bon de redevenir aujourd'hui des humains", a affirmé le marin Antonio Libref au Guardian. "Je suis tellement heureux. Nous ne nous attendions pas à être relâchés, a-t-il ajouté. Nous souffrions énormément. Nous étions forcés de nous nourrir de rats pour survivre." 

Les membres d’équipage originaires du Cambodge, de Chine, d’Indonésie, des Philippines, de Taïwan et du Vietnam ne recevaient pour s’hydrater que de petites quantités d’eau. Un autre ex-otage, Arnel Balbero, a confié à la BBC s’être senti "comme un mort-vivant" pendant cette captivité. "On mangeait n’importe quoi, même si on n’aimait pas. On a faim, donc on mange. Même des rats, on les cuisait." L'homme affirme aujourd'hui avoir du mal à imaginer comment redémarrer sa vie. 

Selon un ancien colonel de l'armée britannique qui a aidé à négocier la libération, les otages commencent à raconter "à quel point les pirates étaient violents, les battaient et torturaient", rapporte le Guardian. 

Vingt-neuf personnes ont été initialement prises en otage : une a été tuée pendant l’attaque et "deux autres ont succombé à leurs maladies".