Tombé dans "un guet-apens", un dirigeant d'ONG français tué au Guatemala

Publié le 11 août 2020 à 12h00
Tombé dans "un guet-apens", un dirigeant d'ONG français tué au Guatemala

HUMANITAIRE - Benoît Maria, directeur de l'ONG Agronomes et vétérinaires sans frontières (AVSF) dans l'Etat d'Amérique centrale, a été tué lundi 10 août lors d'une attaque armée, ont annoncé une organisation de défense des droits de l'homme et la presse locale.

Le responsable d'Agronomes et vétérinaires sans frontières (AVSF) a été tué lundi 10 août lors d'une attaque armée contre son véhicule dans le nord-est du Guatemala, a annoncé le directeur général de l'ONG, confirmant de de précédentes affirmations émanant d'une organisation de défense des droits de l'homme et la presse locale.

Le Français Benoît Maria "a été pris dans un guet-apens et a été tué par balle dans sa voiture. La police guatémaltèque mène des investigations et fera le nécessaire", a déclaré Frédéric Apollin.

Une enquête du ministère public demandée

Selon plusieurs médias locaux, le dirigeant d'AVSF était au volant d'une camionnette sur une route située près du village indigène de San Antonio Ilotenango, à quelque 85 km au nord-ouest de la capitale Guatemala, lorsqu'il a été tué par balles. "Nous dénonçons le meurtre du défenseur des droits humains Benoît Maria", a écrit sur son compte Twitter l'Unité de protection des défenseurs des droits humains du Guatemala (Udefegua), réclamant une enquête du ministère public.

L'ambassade de France au Guatemala a fait part dans un communiqué de sa "consternation". Elle a ajouté être en "contact avec les autorités guatémaltèques pour que ce crime soit élucidé et que justice puisse être faite rapidement".

L'ingénieur agronome français de 55 ans dirigeait les activités d'AVSF depuis 20 ans au Guatemala, où il menait des projets agricoles en faveur des communautés indigènes mayas Ixil et les assistait dans la préservation de leurs terres. "Bien connu de l'ambassade de France, M. Maria œuvrait pour améliorer le sort des populations les plus défavorisées de l'ouest du pays", indique encore ce communiqué publié sur la page Facebook de l'ambassade.

Il a également participé à la création en 2011 de l'université d'Ixil, dans le département de Quiché, dédiée au savoir ancestral des peuples autochtones.

Les humanitaires "de plus en plus confrontés à cette violence"

"Le travail sur le foncier au Guatemala est en effet sensible, mais on ne peut pas parler de menace, il n'y en avait, à notre connaissance, aucune qui pesait sur notre association ou sur Benoît qui s'est retrouvé visiblement au mauvais endroit au mauvais moment", a précisé Frédéric Apollin, qui assure qu'AVSF travaillait "depuis 20 ans dans le calme" dans le pays. 

Pour rappel, cette attaque est intervenue au lendemain de celle qui a fait dimanche au Niger huit morts, dont six humanitaires français de l'ONG ACTED. Pour le directeur d'AVSF, également présente au Niger, "les humanitaires sont de plus en plus confrontés à cette violence, au grand banditisme, à la petite criminalité, et à l'insécurité entre groupes armés". Il appelle à "une discussion collective" sur le statut et la protection des personnels humanitaires. 

Le mobile de cette attaque reste encore inconnu.


La rédaction de TF1info

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