Comment cela a-t-il bien pu arriver ? Personne n'a donc rien vu venir ? Dans son roman L'ordre du jour, Eric Vuillard revient sur le rôle des industriels allemands dans les agissements nazis, en faisant partager les discussions de salon et certains ratés techniques de l'armée. En somme, ce qui préfigure le pire.
L'Allemagne nazie a sa légende. On y voit une armée rapide, moderne, dont le triomphe parait inexorable. Mais si au fondement de ses premiers exploits se découvraient plutôt des marchandages, de vulgaires combinaisons d'intérêts ? Et si les glorieuses images de la Wehrmacht entrant triomphalement en Autriche dissimulaient un immense embouteillage de panzers ? Une simple panne !
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Cherchant à dépeindre la colonisation, aussi bien au Pérou (Conquistadors) qu'en Afrique (Congo) et de la Grande Guerre (La Bataille d'Occident), Eric Vuillard aime à décrire les coulisses de l'Histoire, en faisant fi de tout vernis spectaculaire pour nous rappeler de quoi est capable l'être humain en tout temps.
Dans L'ordre du jour, il dévoile façon petite souris impuissante les coulisses de l'annexion autrichienne et revient avec la précision d'un Zola sur les prémisses de la Seconde Guerre mondiale. Ce fameux 20 février 1933, lorsque les "vingt-quatre grands prêtres de l'industrie allemande" sont conviés au salon du palais du président du Reichstag, Hermann Göring.
Au même moment, le Führer prépare ses sombres desseins, projetant d'occuper "une partie de l'Europe". Et l'on y voit bien la façon dont la prophétique catastrophe se profile, comment les petits accommodements de couloir ont généré l'horreur absolue. Face à ce bal tragique et grinçant, le lecteur est suffisamment intelligent pour faire le lien du passé au présent.
L'ordre du jour permet à Eric Vuillard de remporter le prix Goncourt 2017. Il avait face à lui, Bakhita de Véronique Olmi, Tiens ferme ta couronne de Yannick Haenel et L'Art de perdre d'Alice Zeniter.
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L'ordre du jour, de Eric Vuillard
(Actes Sud - 154 pages - Prix 16 euros)
