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L'affaire avait fait grand bruit. Parce qu'elle avait inquiété ses fans. Et parce qu'elle avait débouché sur une bataille par médias interposés entre Michel Polnareff et son producteur Gilbert Coullier. C'est une nouvelle étape que franchit ce lundi le chanteur en passant dans le domaine judiciaire. L'Amiral a en effet choisi d'attaquer son producteur en diffamation à la suite de l'annulation des deux derniers concerts de sa tournée en décembre.
Après avoir enchaîné près de 70 concerts, le chanteur de 72 ans n'avait pu assurer les représentations à Paris et Nantes en se disant "totalement épuisé" après une sinusite ayant évolué en bronchite. Une embolie pulmonaire avait été diagnostiquée lors de son hospitalisation à l'hôpital américain de Neuilly, le 3 décembre. Son pronostic vital avait même été engagé pendant 48 heures, selon son médecin, le Dr Philippe Siou. L'artiste est sorti de l'hôpital le 16 décembre. Mais ce sont deux versions qui s'affrontent pour expliquer ces annulations soudaines.
Un premier article du Journal du dimanche avait avancé que les annonces alarmantes du l'état de santé de Michel Polnareff pourraient avoir "servi à légitimer l'annulation des deux concerts". Une hypothèse fermement contestée par l'entourage du chanteur et son médecin mais pas par son producteur. Gilbert Coullier, qui produit les spectacles de Polnareff depuis dix ans, avait notamment fait réaliser le 2 décembre un constat d'huissier décrivant le chanteur accoudé au bar de son palace à l'heure où il devait monter sur scène à Paris, salle Pleyel.
Michel Polnareff cite à comparaître le producteur le 2 mai devant le tribunal correctionnel de Marseille pour le contenu d'une interview sur Europe 1 le 13 décembre, a déclaré à l'AFP son avocat Me Luc Febbraro. "Je ne suis pas en mesure de contester (l'avis médical, ndlr) mais je ne suis pas convaincu", avait-il notamment déclaré. Le chanteur a choisi ces propos "emblématiques" et tenus en direct afin de pouvoir poursuivre le producteur sans avoir à attaquer le média qui les a diffusés. Il dénonce "une campagne de dénigrement orchestrée par le producteur Gilbert Coullier" avec des propos "dits, redits et réitérés pendant des semaines", a expliqué l'avocat. Il s'agit d'"une manipulation, d'un chantage qui ne dit pas son nom, pour des raisons financières", a-t-il estimé. Il lui réclame "150.000 euros pour le préjudice moral et la même somme pour le préjudice sur l'image".
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