Une fois le cap de la réanimation passé, les patients atteints du coronavirus doivent passer plusieurs semaines en soins intensifs pour apprendre à respirer sans assistance. Il existe une dizaine de service de sevrage respiratoire dans l'Hexagone.
Après la réanimation, les patients qui sont en cours de guérison doivent passer par le sevrage respiratoire. Une étape importante qui n'est pourtant réalisable que dans une dizaine d'hôpitaux seulement. Depuis le début de l'épidémie, le Dr Gérald Choukroun, chef de service à l'hôpital Forcilles-Férolles-Attilly (Seine-et-Marne), est débordé et redoute la saturation.
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Car, une fois arrivés dans son service, les patients qui ont été intubés en réanimation doivent rester "deux à trois semaines", selon le professeur. Chaque jour, ils enchaînent les moments où ils respirent par eux-mêmes et ceux où ils sont aidés par une machine. Un long réapprentissage qui nécessite également le soutien des soignants.