Il avait été estimé entre 450.000 et 490.000 euros, en raison de sa "qualité exceptionnelle" et de son "état de conservation à 80%". Ce samedi, c'est à 548.250 euros (frais compris) qu'un gigantesque squelette de mammouth, le plus gros de cette espèce, a été vendu aux enchères chez Aguttes à Lyon, aux mains d'un propriétaire privé. Ce dernier ayant une idée précise en tête. "Nous allons le mettre dans l'entrée de la société. Je crois que nous avons assez de place pour le mettre", a déclaré devant la presse, l'acquéreur Pierre-Etienne Bindschedler, un chef d'entreprise strasbourgeois dont la société a pour logo... un mammouth !
Découvert entier dans le permafrost de Sibérie il y a une dizaine d'années, le squelette du pachyderme mesurant 3,40 mètres de haut sur 5,30 m d'envergure et pesant près d'une demi-tonne, appartenait à un chasseur de mammouths qui l'exposait chez lui. Il s'agit d'un "Mammuthus primigenius" ou mammouth laineux datant du Paléolithique dont il existe seulement une centaine à travers le monde.
Le premier squelette complet de mammouth à être vendu aux enchères publiques en France avait été adjugé 150.000 euros, en 2006, à la Cave des Vignerons de Montfrin (Gard). En octobre 2012, un précédent mammouth laineux de Sibérie avait été vendu à Paris pour 240.750 euros (frais inclus) lors d'une vente organisée par Sotheby's. En décembre 2016, la maison de ventes Aguttes à Lyon avait adjugé pour 1,128 million d'euros le squelette quasi-complet d'un dinosaure Allosaurus, dont l'espèce s'est éteinte il y a 135 millions d'années.
