BIS REPETITA - Trois ans après un premier duel présenté à l'époque comme le "combat du siècle", l'Américain Floyd Mayweather Jr a annoncé ce samedi qu'il comptait remonter sur un ring à 41 ans pour affronter de nouveau cette année son grand rival philippin Manny Pacquiao.
Il songerait à remettre les gants. "Je reviens pour affronter Manny Pacquiao cette année. Un autre salaire à neuf chiffres est en route". Par ce message posté ce samedi sur son compte Instagram, Floyd Mayweather Jr a annoncé son come-back sur le ring, plus d'un an après son dernier combat.
Ce texte, diffusé en marge du choc très attendu entre le Kazakh Gennady Golovkin et le Mexicain Saul Alvarez, était accompagné d'une vidéo montrant Mayweather Jr et Pacquiao discutant ensemble et avec des spectateurs. Dans une autre vidéo? diffusée cette fois sur le compte officiel Twitter du Philippin, Mayweather Jr précise vouloir revenir aux affaires "en décembre".
50-1 #NoExcuses pic.twitter.com/c5Q6khCDd9 — Manny Pacquiao (@mannypacquiao) 15 septembre 2018
Mayweather Jr avait pris sa retraite fin 2015 après une victoire contre son compatriote Andre Berto, avant d'en sortir avec éclat pour affronter lors d'un duel controversé la star des arts martiaux mixtes (MMA) Conor McGregor en août 2017.
Après ce combat remporté par arrêt de l'arbitre à la 10e reprise qui lui aurait rapporté plus de 300 millions de dollars (257 millions d'euros), Mayweather Jr avait assuré qu'il ne remonterait plus jamais sur un ring. Sacré champion du monde dans cinq catégories de poids différentes, il est resté invaincu durant toute sa carrière et a remporté 50 combats, dont 27 avant la limite.
"Pac-Man" est déjà sorti de sa retraite
Manny Pacquiao, 39 ans, est quant à lui sorti de sa retraite en 2016, quelques mois après sa défaite contre Mayweather Jr et s'est aussitôt emparé du titre WBO des welters contre l'Américain Jessie Vergas. Il l'a perdu contre l'Australie Jeff Horn en juillet 2017, mais reste sur une victoire face à l'Argentin Lucas Martin Matthysse il y a deux mois. "Pac-Man", vénéré aux Philippines, affiche à son palmarès 60 victoires, dont 39 avant la limite, sept défaites et deux nuls.
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Surnommé "Money" (littéralement "Argent"), Floyd Mayweather Jr est habitué aux déclarations tapageuses. Le boxeur, âgé de 41 ans, a longtemps été le sportif le mieux payé de la planète et la poule aux oeufs des chaînes de télévision à péage, à qui il a fait gagner plus de deux milliards de dollars.
Lors du combat contre Pacquiao en mai 2015, remporté aux points, Mayweather Jr avait conquis le titre mondial unifié WBO, WBC et WBA des poids welters. Il avait aussi reçu 220 millions de dollars (189 millions d'euros) contre 100 millions de dollars à son adversaire (86 millions d'euros). Annoncée comme le "combat du siècle", la rencontre avait cependant déçu les spectateurs et téléspectateurs, en raison de Pacquiao, blessé à une épaule. Ce premier Mayweather-Pacquiao reste toutefois l'un des combats les plus rémunérateurs de l'histoire pour deux boxeurs.