Covid-19 : Melbourne se confine, l’Open d’Australie à huis clos

M. Lesprit (avec AFP)
Publié le 12 février 2021 à 6h55, mis à jour le 12 février 2021 à 14h26
Service du Français Adrian Mannarino, le 12 février à Melbourne pour l'Open d'Australie.
Service du Français Adrian Mannarino, le 12 février à Melbourne pour l'Open d'Australie. - Source : William WEST / AFP

TENNIS - La seconde ville du pays va restreindre les interactions pour au moins cinq jours, ont déclaré les autorités locales ce vendredi. La direction de l'Open, qui se déroule depuis le 8 février, a annoncé la mise en place d'une "bulle sanitaire" autour des joueurs pour permettre la poursuite du tournoi.

Une fin de tournoi sans public. Vendredi, les autorités locales ont annoncé la mise en place d’un confinement de cinq jours à Melbourne, où se tient l’Open d’Australie, laissant planer un moment d’incertitude quant à la poursuite du tournoi. Finalement, celui-ci se tiendra à huis clos.

Les restrictions, qui concernent environ cinq millions habitants dans la deuxième ville du pays, doivent débuter à minuit, heure locale. Le Premier ministre de l'État de Victoria, Daniel Andrews, a justifié la mesure par la nécessité d’endiguer un foyer épidémique "hyper-infectieux" de contaminations au variant anglais du coronavirus, qui serait apparu au sein d’un hôtel ayant servi à la quarantaine de plusieurs joueurs et participants. Treize personnes auraient ainsi été infectées parmi les salariés de l’établissement et leur famille.

Dans le cadre de ce confinement, le site du tournoi est considéré par les autorités comme un "lieu de travail" et devrait pouvoir continuer de fonctionner avec un nombre limité d’employés. Les organisateurs ont rapidement confirmé le huis clos. "Nous informons les détenteurs de billets, les joueurs et le personnel qu'à partir de samedi minuit [heure australienne, NDLR] il n'y aura plus aucun spectateurs sur le site de l'Open d'Australie pour les 5 prochains jours", annonce le communiqué de la direction, qui précise que le programme des rencontres demeure inchangé et qu’un remboursement sera assuré.  

Une "bulle sanitaire" doit être mise en place autour des joueurs, a déclaré également le chef de Tennis Australia Craig Tiley, qui précise : "seuls les joueurs et leurs équipes, ainsi que les membres du personnel qui ne pourront pas faire leur travail depuis chez eux, seront autorisés sur le site".

"Les matches programmés ce vendredi, en journée et en session de nuit, sont maintenus comme prévu, avec les mesures anti-Covid déjà mises en place", ont ajouté les organisateurs.

Le tournoi, qui a débuté le 8 février, avait eu l’autorisation de maintenir une jauge de 25.000 à 30.000 spectateurs par jour. Malgré des préparatifs bouleversés et un calendrier décalé de trois semaines, l’organisation avait choisi de maintenir l’événement au prix de fortes contraintes logistiques. Les joueurs et personnes accrédités avaient notamment dû voyager à bord d’avions spécialement affrétés et se soumettre à une quatorzaine à l’arrivée, rythmée par cinq heures de sortie quotidiennes pour l’entraînement et les repas.

Malgré ces précautions, soixante-quinze joueurs avaient été contraints à un isolement strict dans leur chambre d’hôtel après la détection de plusieurs cas de Covid-19 au sein de trois des vols vers Melbourne. La semaine dernière, environ 500 personnes avaient dû se confiner après la découverte de la contamination d’un employé de l’un des hôtels. Ils avaient ensuite dû présenter un test négatif, à l’issue desquels les tournois de préparation à l’Open d’Australie avaient pu reprendre.

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