Il est l'un des symboles de cette équipe de France new-look, contrainte de s'adapter aux blessures. Elu meilleur joueur du match, l'arrière droit Kevynn Nyokas, qui dispute seulement sa deuxième grande compétition avec les Bleus, a brillé ce lundi face à la Russie, enfilant 9 buts (en 12 tentatives) alors qu'il n'aurait même pas été titulaire sans les absences de Porte (blessé) et Fernandez (convalescent). Mais face à une équipe aussi faible que les Russes, eux aussi plombés par les absences, les Français ont montré qu'ils avaient suffisamment de ressources.
Outre le joueur de Chambéry, Claude Onesta s'est appuyé sur ses valeurs sûres, celles qui ont conquis tous les titres ces dernières années. L'ailier gauche Michaël Guigou, impeccable aux tirs (7/7) comme dans les intentions ; l'artiste Luc Abalo, qui n'a pas hésité à venir aider ses coéquipiers à l'arrière (3/3 aux tirs) ; et l'inusable Nikola Karabatic, brillant leader d'une équipe de France rajeunie, auteur d'autant de buts que de passes décisives (6).
Gagner les deux prochains matches pour faire le plein de points
Ajoutez à cela une performance honorable des gardiens, notamment Cyril Dumoulin (9 arrêts en 30 minutes) et un jeu de transition efficace, et les Bleus ont déjà levé quelques doutes après une campagne amicale en dents de scie . La faible opposition est néanmoins trop criante pour que les Experts ne détachent l'étiquette d'outsider que leur colle leur sélectionneur Claude Onesta .
Le prochain match mercredi face à la Pologne, battue 20 à 19 par d'étonnants Serbes un peu plus tôt, sera d'un niveau tout autre. Les coéquipiers de Daniel Narcisse devront même sans doute gagner leurs deux autres rencontres du premier tour pour arriver avec le plein de points au tour suivant. Mais c'est toujours mieux de démarrer sur des bases saines.
